【銘柄牛】群馬県の和牛といえば武州和牛？特徴と魅力を解説！
日本全国には数多くの魅力的な「銘柄牛（ブランド牛）」が存在します。関東地方にも美味しい和牛がたくさんありますが、「群馬県の和牛といえば武州和牛だよね！」と思っている方はいませんか？
実はこれ、意外と多い「勘違い」なのです。
今回は、知っているようで知らない「武州和牛」の正しい産地と特徴、そして群馬県が誇る本当のトップブランド和牛について詳しく解説します！
- 「武州和牛」は群馬県ではなく、お隣の●●県！
結論から言うと、「武州和牛（ぶしゅうわぎゅう）」は群馬県ではなく、お隣の「埼玉県」のブランド黒毛和牛です。
なぜ群馬県と勘違いされやすいの？
「武州」という言葉は、かつての令制国である「武蔵国（むさしのくに）」に由来します。武蔵国は現在の埼玉県、東京都、神奈川県の一部にまたがる地域を指すため、埼玉県のブランド名として使われています。群馬県（上野国＝上州）のすぐお隣であることや、同じ関東の銘柄牛として名前が並ぶことが多いため、混同されてしまうことがあるようです。
- 埼玉が誇る「武州和牛」の特徴と魅力
せっかくですので、埼玉の至宝である武州和牛の魅力をチェックしてみましょう。武州和牛は、平成15年に登録された埼玉生まれの黒毛和牛ブランドです。
- 味わい： 柔らかな赤身肉の中に、きめ細やかなサシ（霜降り）が綺麗に入っているのが特徴です。
- コク： 口に運ぶと、豊かな風味と深いコクがじゅわっと広がります。
- こだわり： 県北エリアを中心とした約20軒の限定された農家が、長期の丁寧な肥育（約23カ月）とこだわりの飼料で大切に育て上げています。
- では、群馬県を代表する和牛ブランドは？
武州和牛が埼玉のものなら、群馬県の和牛は何を指すのでしょうか？
群馬県を代表する銘柄牛こそが、全国、ひいては世界からも高い評価を受ける**「上州和牛（じょうしゅうわぎゅう）」**です。
「上州牛」と「上州和牛」の違い
群馬県の肉牛を調べると、この2つの言葉が出てきます。
- 上州和牛： 優秀な血統の「黒毛和種」のみを指す、ハイグレードなブランド。
- 上州牛： 群馬県内で肥育された「黒毛和種」と「交雑種（乳牛と和牛を掛け合わせた牛）」を合わせた総称。
つまり、群馬の「和牛」を極めるなら、選ぶべきは**「上州和牛」**になります。
- 世界も認めた「上州和牛」の3つの魅力
群馬県が誇る上州和牛には、グルメを唸らせる素晴らしい特徴があります。
① 爽やかで美しい「脂の香り」
利根川の清流の恩恵を受けた、自然豊かな群馬の環境で育つ上州和牛。最大の特徴は、その豊かで綺麗な水が育む「爽やかな脂の香り」です。しつこさがなく、お肉本来の旨味を引き立てます。
② どんな料理にも調和する抜群の肉質
上州和牛は群馬県の徹底した飼養管理により、肉質のバラつきが少ないことで知られています。ステーキはもちろん、日本の伝統的なすき焼きやしゃぶしゃぶなど、様々な料理と最高の調和を見せてくれます。
③ 日本初！厳しい海外基準をクリアした輸出実績
実は上州和牛が処理される群馬県の食肉卸売市場は、非常に厳しい衛生基準をクリアした施設です。2014年には、日本産和牛として「初めてEUへ輸出」された記念すべき和牛でもあります。現在ではアメリカやシンガポールなど、世界の富裕層からも愛されています。
まとめ：正しい知識で美味しい地元の和牛を味わおう！
- 武州和牛 ＝ 埼玉県が誇る、赤身のコクと細やかなサシが絶品の黒毛和牛。
- 上州和牛 ＝ 群馬県が誇る、爽やかな脂の香りと世界基準の品質を持つ黒毛和牛。
どちらも関東を代表する一級品の銘柄牛です。産地の違いやそれぞれのこだわりを知ることで、お肉をいただく時の感動もさらに深まるはず。
次にレストランや通販で見かけた際は、ぜひそれぞれの個性を思い浮かべながら、贅沢なひとときを味わってみてくださいね！